관절염은 악화와 호전을 반복하는 만성 질환으로 환자뿐만 아니라 가족들의 생활에 많은 영향을 줍니다. 실제로 관절염 환자들의 가족 중 많은 분들이 사랑하는 사람이 관절염 때문에 정상적인 생활을 못할 때 분노, 슬픔, 우울 등의 감정 장애를 겪고 사랑하는 사람의 고통을 덜어주지 못한다는 생각에 깊은 좌절감을 느끼는 경우가 많습니다. 하지만 환자의 가족들이 할 수 있는 일은 매우 많습니다. 관절염이 호전을 보이는 경우 환자들은 자신이 관절염을 앓고 있다는 사실을 잊고 약 복용을 소홀히 하며 무리를 하는 경우가 많습니다. 이 경우 환자의 가족은 처방된 약을 반드시 먹어야 한다는 사실을 상기시키며 적절한 휴식과 운동을 하도록 도와줄 수 있습니다. 병이 다시 악화되었을 경우 환자는 매우 실망하여 심한 분노나 우울한 감정에 빠지며 치료를 소홀히 하고 효과가 확인되지 않은 민간 요법에 빠져드는데 이때 환자를 위로해 주고 적절한 치료를 받도록 도와 주는 가족의 역할은 매우 중요합니다. 환자들은 오랜 질병에 심정적으로 허약한 상태이므로 주위의 잘못된 충고나 정보에도 귀를 기울일 수 있습니다. 환자의 주치의와 자주 접하고 상의하십시오. 관절염은 적절한 치료로 염증을 억제하고 통증을 감소시키며 관절운동을 유지하고 관절의 파괴를 막거나 더디게 할 수 있습니다. 1. 웃음은 좋은 약입니다. 환자들에게 웃음은 통증을 감소시키고 편하게 해줍니다. 2. 긍정적 태도를 유지하십시오. 환자가 할 수 없는 것보다는 할 수 있는 많은 것에 관심을 기울이십시오. 3. 믿음을 가지십시오. 4. 환자에게는 관절염 이외에도 많은 생활이 있습니다. 많은 환자들이 관절염 자체에 압도되어 즐길 수 있는 많은 것을 잊고 있습니다. 가족이 삶을 즐길 수 있도록 도와 주십시오. 5. 환자에게 구체적인 도움을 주십시오. 주위에서 들었던 잘못된 정보나 관절염에 좋다는 이상한 음식, 약물을 권하기보다는 환자가 여자인 경우, 예를 들면 청소, 설거지 등의 일을 대신하는 것이 환자에게는 실제로 도움이 됩니다. 6. 다른 환자와 그의 가족들을 도와 주십시오. 현재 관절염 환자를 위한 단체들이 있습니다. 가능하다면 이런 곳에 참여하여 다른 가족들과 경험을 공유하고 어려울 때 서로 힘이 된다면 좋을 것입니다.